L' ancien japonais est le Japonais tel qu'il était parlé entre le IVe siècle et le XIIe siècle (fin de l'époque Heian en 1185). Il se divise en deux périodes : le haut japonais (上代日本語, jōdai nihongo, 上 signifiant l'idée d'antériorité) et le moyen japonais (中古日本語, chūko nihongo, 中 se rapportant à l'idée d'époque médiane).

Le haut japonais

Le haut japonais, plus ancienne forme connue de cette langue, se situe entre le IVe siècle (premières transcriptions du japonais en caractères chinois. On le fait aboutir traditionnellement en 794, début de la période Heian.

On a distingué 88 syllabes en haut japonais :

a	i		u	e		o
ka	ki1	ki2	ku	ke1	ke2	ko1	ko2
ga	gi1	gi2	gu	ge1	ge2	go1	go2
sa	si		su	se		so1	so2
za	zi		zu	ze		zo1	zo2
ta	ti		tu	te		to1	to2
da	di		du	de		do1	do2
na	ni		nu	ne		no1	no2
ha	hi1	hi2	hu	he1	he2	ho
ba	bi1	bi2	bu	be1	be2	bo
ma	mi1	mi2	mu	me1	me2	mo1	mo2
ya			yu	ye		yo1	yo2
ra	ri		ru	re		ro1	ro2
wa	wi			we		wo

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L'ancien japonais

L'ancien japonais est beaucoup plus connu que le haut japonais. Il correspond à la période Heian.

Le haut japonais était écrit en adaptant et en calquant les idéogrammes chinois. Au cours de la période Heian, deux nouveaux types de caractères sont apparus : les Hiragana et Katakana. Ils ont permis de simplifier l'écriture du japonais et en cela ont participé à l'essor d'un nouvel âge de la littérature nippone : Le Dit du Genji (源氏物語, genji monogatari), le Roman de Ise, le Roman de Taketori, etc.

Le passage à l'écriture en kana

L'ancien japonais fut écrit de trois manières successives. D’abord, le Manyou-kana fut créé à partir du chinois, utilisation phonétique des idéogrammes. Puis les manyou-kana ont été simplifiés et ont formés les hiragana et katakana, qui, bien que syllabes phonogrammiques aujourd'hui, sont issus d'idéogrammes utilisés en ancien japonais.

Phonétique de l'ancien japonais

a	i	u	e	o
ka	ki	ku	ke	ko
ga	gi	gu	ge	go
sa	si	su	se	so
za	zi	zu	ze	zo
ta	ti	tu	te	to
da	di	du	de	do
na	ni	nu	ne	no
ha	hi	hu	he	ho
ba	bi	bu	be	bo
ma	mi	mu	me	mo
ya		yu		yo
ra	ri	ru	re	ro
wa	wi		we

Notes et références

Liens